社會文化 給孩子第二天性
文／洪蘭
在泰國與緬甸附近的東南亞海域上，有一群「海上吉普西」人，他們以船為家，生老病死都在水面上，孩子不會爬就先會游泳。
他們的孩子可以不戴任何潛水器具，潛入三十呎深的海底去取海參、干貝，蘇碌人（Sulu）更可以潛到七十五呎深的海底去取珍珠。他們至海底取小貝如探囊取物，毫不費力，不像我們在海水中，因光的折射，看不清楚東西。
瑞典的研究者發現，這些人學會把心跳減慢，使他們在水裡的時間可以比常人多兩倍，最厲害的是他們可以調整眼睛的水晶體，增加光的折射，也可控制瞳孔大小，看見海底的東西。
實驗者在陸地上檢查他們的眼睛時，發現跟其他人沒有兩樣，但是在海底讓這些孩子看撲克牌時，發現他們比歐洲孩子的正確率高了兩倍。過去我們都認為瞳孔的收縮是反射反應，由神經系統控制的；最近的研究發現：這個能力並非基因上的關係，因為研究者成功的訓練了瑞典孩子在水裡也能做到22％的收縮。我們完全沒想到環境竟然可以改變生理的控制。
這個報告令人震驚，但是細想一下就覺得理所當然。人是「環境」和「基因」交互作用的產物，為了生存，人類不斷改變自己以適應外界環境，當然，有智慧的人也不斷改變環境來使自己過得更舒服，因此，文化就變成了「第二天性」（Second Nature）；一個文化中的行為，會變成這個文化中孩子的天性，使孩子做出這個行為而不自覺。
看到這篇報告，我反省我們給了孩子什麼樣的文化？他們的大腦會因為每天看到立法院打架、街頭討債追殺而改變嗎？
最近，某報紙副刊的家庭版登了一篇短文，大意說她家廁所的衛生紙、擦手紙都是來自她先生的公司，拿公家東西回家用已是現行的社會文化，她公公也是如此，沒什麼不對。這篇文章登出來後，令我擔憂，一個孩子生長在這種是非不明、公私不分的環境裡，將來長大會成為什麼樣的人？假如對這些不對的行為，大家都睜隻眼閉隻眼，以後這種社會文化就成為我們孩子的價值觀，也難怪把「國庫通家庫」視為理所當然了。
近幾年來，神經科學對教育最大的貢獻，就是發現大腦的可塑性是終身的。人終其一生不停的因外界需求而改變大腦神經的連接，連八十歲老人海馬迴的神經細胞都能再生，這些發現對教育工作者是很大的鼓舞，它讓我們知道：好好教育孩子可以改變他們天生的設定。
另一方面，看到海上吉普西人的孩子可以控制自己的心跳、水晶體及瞳孔，我們不免擔心：不良的社會文化經由電視等媒體，每天不斷播放打架、兇殺、命案現場等，將對孩子造成不良影響。所以用正確的方式引導孩子，是絕對必要的。
最近有好幾個研究都發現：「閱讀」和「運動」是促使神經活化，增進學習效果，預防老化最好的方法。現在放寒假了，希望父母親能關掉電視，多陪孩子閱讀與運動。閱讀與運動必須成為一股社會風氣，才能變成孩子良好的第二天性。
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