性別真平等
文／洪蘭（陽明大學神經科學研究所教授）
這次去馬來西亞演講，發現他們正積極推動「單性教育」。我很驚訝，沒有想到他們在這方面這麼前衛。
美國在六○年代越戰時期，許多年輕人不願當兵，開始挑戰權威，檢討傳統價值觀。又因女性一直沒有地位，到一九二三年才能投票；女性的薪水一般都比男性少，連在學術界也如此。
一九八三年諾貝爾生醫獎得主麥克林托克，在自傳《玉米田裡的先知》中描述做研究被歧視的情形；在當時，甚至只要法官同意，丈夫就可以把妻子送進精神病院，然後再以「精神不健全」為理由，訴請離婚。種種不合理，使女性站出來爭取男女平等。
我記得那時在美國念書，幾乎每天都有人示威遊行。女性還曾攻占西點軍校的廁所，跟校長說：「如果你們不收女學生，這輩子就不要上廁所了，因為我們不會讓出來的。」
到了一九七二年，美國通過立法，禁止單性教育，於一九七五年全面實施。美國開了風氣之後，其他國家也陸續跟進，除了極少數私立學校，幾乎所有學校男女兼收，連宿舍也是男女合住。
想不到風水輪流轉，過了三十年後，又盪了回來。有些人看到男女過度自由放任的後果，又開始懷念以前的單純；加上現在有腦造影技術可以看到男女在處理同一件事情時，大腦工作的情形很不同，印證了「男女有別，其來有自」，這種差別真的存在大腦中。
學校又發現：男女生在學習態度及喜好上，有很大差別。有些科目，男女分班來教，效果比較好。而且年輕人自信不足，易受同儕影響，男女同班的男生愛耍寶，用各種蠢方法來引起女生注意；而女生則更注重外表，處處做出弱不禁風的樣子，如此反而加深了原來亟欲避免的性別刻板印象。
美國華盛頓特區有位家醫科醫生薩克斯（Leonard Sax）寫了兩本書：《Why Gender Matters》（中譯書名《養男育女調不同》、《Boys Adrift》（中譯書名《浮萍男孩》），他發表臨床個案發現：有人適合念單性學校，有人適合念雙性學校。他認為，孩子有權選擇適合他天性的學校就讀；政府無權用立法來剝奪。因為他收集的臨床證據很有說服力，因此在共和黨參議員Kay Bailey和民主黨參議員希拉蕊．克林頓的支持下，美國於二○○六年修正前法，放寬對單性教育的禁令。到現在，全美已有兩百四十所單性學校了。
「性別」這個詞後面常跟著「歧視」，所以很少人願意去捅這個馬蜂窩，以免被冠上「政治不正確」的帽子。Kay和希拉蕊都是女性，馬來西亞研討會的主辦人也都是女性，所以避開了危險。其實，每個人應該去做自己最擅長的事，不論在傳統上這事是男生做還是女生做的。法律要保護的是「機會平等」和「薪資平等」。
看到馬來西亞有勇氣去討論單性或混合教學，我覺得他們很了不起。法律是個規範，立原則而已，不應管太多。新的教育部長說，希望孩子能快樂一點，或許在談學費鬆綁時，也可以談談課程鬆綁、教學鬆綁。當孩子可以適性選擇課程和學習方法時，相信他會快樂很多。
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