美國學生爭學中文

當意識到未來的挑戰後，美國的學生開始掙搶著去學習中文。

在美國德克薩斯州的杜勒斯高中（Dulles High School）高級中文5級的花名冊上，是以趙傑森（Jason Chao）開始，並以張凱西（Kathy Zhang）結束的。但在這兩個名字之間則發現了一個外國人的名字：伊麗莎白.霍夫曼（Elizabeth Hoffman）。霍夫曼現在是12級的學生，她從8年級的時候就開始學習中文，曾經在南京參加了暑期的培訓，她將來的計劃是在進入大學後進一步提升中文水平。當被她那些選修西班牙語的伙伴們問道為什麼她選擇了中文的時候，霍夫曼反問，“你們怎麼不學呢？” 當中國向世界的超級大國邁進，美國的學校和政府的官員也開始回應霍夫曼的情感。2005年初，來自新澤西的共和黨人霍特（Rush Holt）提議建立更多的現在在學校教授較少的語言的課程和項目。他說，“基於經濟、政治和安全的原因，我們應該更加熟練地掌握中國的語言和方言。”

美國國務院已經把中文定為“至關重要”的語言，但是最近的數據顯示，只有24,000名學生在7年級到12級學習中文，而中文在世界上至少擁有著13億的會話群。相比之下，在

美國有超過100萬的中學生選擇法語，說法語的人數在7500萬左右。
不過學習中文的學生人數還是呈現增加的趨勢，在芝加哥的公立學校，選修中文課程的人數從1999年的500人升到了2005年的3500人。這些學生大多數是白種人、非洲裔和西班牙裔。在加州的撒塔柯拉拉縣（Santa Clara County），在同樣的時間內，人數翻了四倍。

到2007年，大學委員會將退出中文和意大利文的考試，屆時，有2400所高中計劃教授高級漢語，數量是現在的十倍。
能解釋這一問題的理由就是中國不斷增強的競爭能力。“人們總是在考慮什麼語言對於將來才是有用的”，教育理事會的執行總長阿波特（marty Abbot）說。在1957年蘇聯發射了第一顆人造衛星以後，當日本經濟在80年代快速起飛以後，為俄語和日語提供基金的項目多了起來。當然參加人數也是年年見長。在加州模特維斯塔高中（Monta Vista High School）的學生王斯蒂芬妮（Stephanie Wong）選擇學習中文的原因是那樣她才可以和她的祖父說話。（在美國，中文已經超過法語和意大利語成為繼英文和西班牙文之後的第三大語

言。）王斯蒂芬妮還預測如果她當了醫生的話，中文會變得更加有用，因為她的家鄉有超過80%的亞洲人。
唐伯森（Julie Donson）說，“如果我能夠讓她們對中文有興趣的話，那麼他們就有別人沒有的明顯優勢。”他兩個分別為8歲和9歲的孩子已經開始了系統的中文學習。

唐伯森孩子們的學校是馬裡蘭州波特馬克（Potomac）的特馬克小學，超過30%的學生都從幼兒園開始接受自然科學和數學的中文指導。當然，接下來的挑戰是：為應付增長的需求而找到足夠的師資。

但由於教授中文必須具備英文流利的証書和美國教育証書，這可能成為防止原生中國人成為老師的阻滯。而且老師必須由自己來編寫教科書和課程。盡管有這些困難，德克薩斯州的杜勒斯高中教師（Sarah Ting）婷還是孜孜不倦的教授語言，她的學生從1998年的50名已經增加到了200名。

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